变性淀粉在食品工业中可广泛用于淀粉软糖、饮料、冷食、面制食品、肉制品以及调味品的生产中。在欧美一些发达国家，几乎所有的谷物快餐食品和肉制品都添加变性淀粉。变性淀粉作为一种多功能食品添加剂用于食品加工中，可以方便加工工艺、为食品提供优良的质构，提高淀粉的增稠、悬浮、保水和稳定能力，使食品具有令人满意的感官品质和食用品质。同时还能延长食品的货架稳定性和保质期。常用的食品加工用变性淀粉有冷水可溶淀粉、糊精、酸变性淀粉、交联淀粉、羟丙基淀粉、羧甲基淀粉及淀粉磷酸酯等。
    纸制品的基本成分是纤维素，纸张的生产过程中，含有较多水的纤维浆液经压榨去水，使纤维素紧密相连以达到最佳结合。为此，必须将纤维素精磨成微纤维，增大交织面积，但过分精磨会使纸失去固有的特性，如透气性、柔韧性和白度。如果在纤维浆液中加入某种变性淀粉，不仅可以保持纸张固有的特性，还可给纸张增添一些特殊性能，如增加纸张的抗拉强度，增加纸的光泽度，改善耐油墨性能和印刷性能，减少磨损和掉毛。造纸工业用变性淀粉主要有次氯酸盐氧化淀粉、酸改性淀粉、阳离子淀粉、淀粉磷酸酯、淀粉醋酸酯。其中应用最多的是阳离子淀粉，因为阳离子淀粉和带有负电荷的纤维素相互作用，在纤维素之间起到有效的点焊连接，对纸的质量具有明显的改善作用。美国约有80%左右的    造纸厂使用阳离子淀粉。变性淀粉从国内各行业对纸张质量要求的不断提高来看，我国造纸业对变性淀粉，特别是阳离子淀粉。
    织物的纱线是由许多纤维捻合而成的，在捻合过程中，由于纤维长度参差不齐，每根纤维的头尾均有可能露在纱线表面，形成起毛的外观。织布时，承受不了开口、投梭、打纬时的伸拉、弯曲和摩擦，引起部分纤维断裂，使得纱条更加毛糙。使用淀粉经纱上浆后，单线纤维间粘结力增强，毛头伏帖，从而提高了纱线的强度。
    纺织工业用第一代变性淀粉为酸解淀粉、氧化淀粉等淀粉轻度降解产物，这些产品主要作用是使浆液粘度降低，增加其流动性。纺织工业用第二代变性淀粉有交联淀粉、淀粉醚、淀粉酯、阳离子淀粉，这些产品具有良好的亲水性、粘度稳定性、分散性，而且易于退浆。但对于品种繁多的纤维纱，各类混纺纱，特别是细支混纺纱的上浆，第二代变性淀粉就不能达到所需的性能，而必须采用混合浆料，因此人们开发了纺织工业用第三代变性淀粉———淀粉接枝共聚物。天然淀粉与合成的高分子材料接枝共聚，这样二者互相取长补短，协同发挥各自的优势，可代替价格昂贵的聚乙烯醇合成浆料。